Nederlandse gateway voor onafhankelijke Amerikaanse films

‘Een doorbraak’, zegt George Freriks, programmamanager van de Dutch Media Hub. Het Amerikaanse IndieFlix wil met een aantal deelnemers aan de Dutch Media Hub in zee om zijn Video-on-Demand content op de Europese markt te brengen.

‘IndieFlix heeft de rechten op meer dan 3000 titels’, legt Freriks uit. ‘Onafhankelijk geproduceerde speelfilms, documentaires en korte films. Ze zoeken expansie in Europa. Onze parttime consultant in de Verenigde Staten wees ze op de mogelijkheid om met de bedrijven in de Dutch Media Hub te gaan samenwerken, zo is het contact tot stand gekomen. We hebben toen een aantal conference calls gehad, waarin zij uitlegden wat ze willen en wij wat onze partners hier kunnen bieden. Voor hun VoD-diensten in Amerika hebben ze partnerschappen met grote partijen zoals Amazon, iTunes, Netflix en Hulu. Maar Europa, een grote en zeer diverse markt, was onbekend terrein voor ze. Ze wisten niet bij wie ze moeten aankloppen, welke markten interessant zijn, hoe je hier deals maakt.’

Bewerken
Het contact beviel de Amerikanen blijkbaar goed, want tijdens de afgelopen editie van IBC in Amsterdam was een delegatie uit Seattle aanwezig om met geïnteresseerde participanten in de Dutch Media Hub te praten. Freriks: ‘We hebben acht gesprekken georganiseerd met allerlei partijen, ook met bedrijven die nu niet tot ons consortium behoren. Daarvoor was erg veel belangstelling. Je moet dan denken aan bedrijven die distributieplatforms kunnen bieden of contacten hebben met platforms in Europa, bedrijven die ondertiteling kunnen regelen, of nasynchronisatie, faciliteiten enzovoort. Het idee is dat bedrijven hier van IndieFlix zogenoemde Mezzanine files krijgen, die ze dan bewerken en geschikt maken voor verschillende platforms en settopboxen, waarvoor uiteenlopende formaten en specificaties gelden.’ Nog tijdens de IBC maakten IndieFlix en de Dutch Media Hub hun intentie om samen te werken officieel bekend.

Start
‘We gaan voorzichtig van start’, zegt Freriks, ‘om te beginnen in drie Europese landen, waaronder in elk geval Nederland. IndieFlix wil eerst de Europese markt testen om te zien of de kosten die voor de bewerking en de distributie moeten worden gemaakt eruit komen. Als dat goed loopt, kijken we verder.’
Hoewel onder de titels van IndieFlix geen kaskrakers uit Hollywood zitten, maakt Freriks zich weinig zorgen over de aantrekkelijkheid van het aanbod. ‘Het is een segment waarvoor zeker belangstelling bestaat. Onafhankelijk geproduceerde films zijn in Europa in toenemende mate gewild, en een catalogus met ruim 3000 titels is niet niks. Er zal ook samengewerkt worden met filmfestivals, er komen cadeaupakketten en ga zo maar door.’ De samenwerking is ook interessant voor de filmindustrie. ‘Kleine producenten hebben behoefte aan dit soort mogelijkheden. Zij kunnen niet zelf met al die platforms in allerlei landen contact leggen, dat is gewoon niet haalbaar.’
Welke bedrijven precies bij de samenwerking zijn betrokken, kan Freriks nog niet openbaar maken, omdat er nog geen contracten zijn getekend. ‘Maar voor het einde van dit jaar zijn de eerste resultaten te verwachten. IndieFlix stelt niet zulke uitgebreide voorwaarden zoals de grote studio’s bijvoorbeeld doen.’

Doorbraak
‘Na een aantal kleinere successen is dit voor de Dutch Media Hub een doorbraak’, vindt Freriks. ‘IndieFlix ziet ons consortium als de gateway to Europe, precies wat wij willen zijn. Bovendien valt er niet alleen over het leveren van technische diensten en distributie te praten, maar ook over een gemeenschappelijke, risicodragende participatie met bedrijven hier. Ook dat sluit aan bij ons streven om dé partner te zijn binnen de Europese markt.’
De Dutch Media Hub beperkt zich daarbij niet tot partijen uit de Verenigde Staten. ‘We proberen een platform in Europa te creëren specifiek voor content uit Canada. Daartoe zijn we in gesprek met de koepelorganisatie van Canadese producenten.’

Bas Nieuwenhuijsen

19-09-2011 | Projecten