Kevin Slavin: 'Er zijn meer schermen dan je kunt tellen'

Televisieseries met een lachend publiek worden nog steeds hoger gewaardeerd dan series die dat niet hebben. Waarom? ‘De gezamenlijke beleving zorgt voor de magic’, stelt Kevin Slavin tijdens het Mediapark Jaarcongres. Slavin is oprichter van StarlingTV en Area/Code Entertainment en een bekend keynotespeaker. In de eerste presentatie na de lunch geeft hij zijn kijk op de relatie tussen publiek en televisie.

‘Mensen waarderen een programma meer als ze weten dat er meer mensen kijken. Niet voor niets zie je dat belangrijke evenementen, zoals sportfinales, door mensen samen worden bekeken in plaats van thuis op de bank’, stelt Slavin. Volgens hem was dit fenomeen een van de redenen waarom in de jaren vijftig de ‘ingeblikte’ lach onder series werd gemonteerd. Met de komst van nieuwe technologie en sociale media heeft het publiek echter de mogelijkheid om écht met elkaar in verbinding te staan. Het publiek is niet langer onzichtbaar. Ook niet voor elkaar. Hij ziet een ontwikkeling waarin publiek en televisie steeds meer vervlochten raken en steeds zichtbaarder worden:

1 The audience is a character
Dankzij sms en sociale media speelt het publiek een eigen rol in programma’s. Dat is duidelijk te zien bij bijvoorbeeld The Voice of X-Factor. Het publiek twittert en stemt realtime mee. De kandidaten proberen met telefoongebaren het publiek te vragen om toch vooral op hen te stemmen.

2 Character as audience
Een karakter uit een serie of een film wordt onderdeel van het publiek. Slavin haalt een voorbeeld aan van een Amerikaans reisprogramma waar de presentator tijdens de uitzending commentaar geeft op Twitter. Het publiek reageerde massaal.

3 The audience becomes characters
De populaire serie Glee krijgt in de Verenigde Staten een extra dimensie doordat kijkers tijdens de uitzending via internet onderling castings houden waar ze de rollen in de serie verdelen. Ze schrijven ook bijdragen voor blogs – op uitnodiging van de producers – namens de karakters.

4 The audience become characters and content
Een volgende stap is volgens Slavin de integratie tussen Facebook en televisie. Hij ontwikkelde Starling, een Social Media Platform dat Facebook en televisie integreert. Mensen krijgen op Facebook realtime informatie, kunnen stemmen, maar ook met hun vrienden praten over wat ze zien en vinden. De sociale kring van elke kijker vormt zo onderdeel van de televisiebeleving.

Voor Kevin Slavin is het overduidelijk dat realtime televisie kijken dankzij deze ontwikkelingen voorlopig niet aan populariteit zal inboeten. Wat volgens hem een goede volgende stap zou zijn, is het beheersbaar maken van het sociale verkeer. Het publiek vindt elkaar, maar mákkelijk gaat dat volgens hem niet altijd. Op Twitter gebruikt bijvoorbeeld niet iedereen dezelfde hashtag (#) om te verwijzen naar een programma of evenement. Daarnaast zijn er soms zoveel reacties – hij noemde 3900 tweets per minuut tijdens de Amerikaanse Superbowl! – dat zelfs fulltime Twitteraars het niet meer kunnen bijhouden. Er zouden slimme samenvatters moeten komen. Slavin besluit zijn betoog met zijn visie op Het Tweede Scherm. Deze sluit aan bij zijn voorgaande betoog: ‘Er is geen tweede scherm, er zijn meer schermen dan je kunt tellen.’

Ellen Röling

Fotografie: Kar Fee Tang

Bekijk hier de videoregistratie van de presentatie van Kevin Slavin: